За редким исключением, сине-зеленые водоросли
— микроскопические растения: одноклеточные,
колониальные и многоклеточные (нитчатые).
Окраска талломов может быть различной
(сине-зеленой, оливково-зеленой, желто-зеленой,
розовой или фиолетовой), но никогда не бывает
чисто-зеленой.
В состав пигментов входят: зеленый
хлорофилл, синий фикоциан, красный фикоэритрин и
желтый каротин.
Для этих водорослей характерно отсутствие в
клетке оформленного ядра, нет также настоящих
хроматофоров. Протоплазма, заполняющая
клетку, разделена на два слоя: наружный,
прилегающий к оболочке, в котором растворены
пигменты, и внутренний, в котором локализовано
ядерное вещество. Клеточные оболочки часто
ослизняются. У многих нитчатых сине-зеленых
водорослей кроме вегетативных клеток имеются
также гетероцисты и споры.
Гетероцисты отличаются от вегетативных
клеток водянистым, часто блестящим содержимым и
толстой, своеобразно устроенной оболочкой.
Продукт запаса в клетке — главным образом
гликоген.
Полового процесса нет.
Размножение у нитчатых форм происходит
путем распада нити на отдельные фрагменты (гормогонии),
у одноклеточных — делением клетки пополам.