Листопадные деревья и кустарники. Кора серая,
на молодых побегах с чечевичками. Верхушечная
почка побегов часто не развивается и замещается
одной или двумя верхними боковыми почками.
Листья супротивные, черешчатые, цельные и
цельнокрайние, реже надрезанные. Цветки в
метельчатых соцветиях, обоеполые, правильные,
обычно 4-членные, часто ароматные.Чашечка
маленькая, колокольчатая, 4-зубчатая,
неопадающая. Венчик спайнолепестный,
трубчато-воронковидный, с 4 отогнутыми лопастями.
Тычинок 2, скрытых внутри трубки. Завязь верхняя,
2-гнездная, со столбиком и 2 рыльцами. Плод —
продолговатая, 2-гнездная коробочка с 4 семенами.
Последние снабжены узкими перепончатыми
крылышками.
Род включает около 30 видов, обитающих в Южной
Европе и Восточной Азии. В России дико растет 4
вида, и культивируется более 20 иноземных. В
определитель включены два наиболее
распространенных в средней полосе вида — сирень обыкновенная и сирень
венгерская.
Род Сирень был описан Карлом Линнеем по
образцу, происходящему из Турции, который был
передан ему под названием "турецкая калина".
Название рода основано на имени мифического
персонажа — нимфы Сиринги, которая, спасаясь от
прследований полюбившего ее Пана, бота рощ и
лесов, укрылась в реке, обратившись в тростник.
