Семейство заключает около 25
родов и до 700 видов. Большинство
кипрейных сосредоточены в Новом Свете, в
основном в западных областях Северной Америки и
Мексики. Лишь представители немногих родов распространены по всему
свету или только в тропиках. В России встречаются
11 видов, в том числе энотера двулетняя,
занесенная в Европу в 1614 г., позднее она
распространилась как сорное.
Кипрейные по своей экологии (а также и морфологии
и анатомии) преимущественно мезофиты или
гигрофиты. Они растут главным образом по берегам
рек и ключей, у канав, на пойменных лугах, во
влажных лесах, на ключевых болотах, на вырубках и
по гарям.
Кипрейные — однолетние и многолетние травы, редко кустарники
и небольшие деревья.
Сравнительно высокие (до 30 м) деревья встречаются
среди видов центрально-североамериканского рода
хауя (Наиуа).
Листья кипрейных
очередные или супротивные, реже мутовчатые,
простые, цельные, преимущественно ланцетные и
продолговато-яйцевидные средних размеров,
цельнокрайные или зубчатые, без прилистников или
реже с очень небольшими, обычно опадающими
прилистниками.
В семействе преобладают сравнительно крупные,
красные, фиолетовые, розовые или желтые и белые
обоеполые (редко однополые) цветки.
Они расположены по одному (реже по два) в пазухах
листьев или собраны в бокоцветные соцветия —
олиственные кисти, колосья или метелки.
Прицветнички отсутствуют, за исключением
некоторых, имеющих цветки с 2 прицветниками. У
большинства кипрейных цветки актиноморфные,
реже слегка зигоморфные. Они обычно 4-членные,
иногда бывают 3-7-членные, а у двулепестника, или
цирцеи (Circaea), цветки 2-членные. Цветочная
трубка, приросшая к завязи, нередко продолжена
над завязью. Чашечка в почкосложении створчатая,
по отцветании обычно опадающая. Венчик в
почкосложении скрученный, большей частью с
яйцевидно-округлыми лепестками, часто суженными
при основании в ноготок. Тычинки в том же числе,
что и лопасти чашечки, или чаще в двойном против
долей венчика и, преимущественно расположены в
двух кругах, редко тычинок две или одна. Гинецей
вторичносинкарпный, состоит обычно из 4
плодолистиков. Столбик простой, головчатый или с
4-лучевым рыльцем. Завязь всегда нижняя. Число
гнезд завязи обычно соответствует числу
чашелистиков.
Кипрейные — перекрестноопыляемые
и реже самоопыляемые
растения. Их опылители — насекомые (преобладают
среди них пчелиные и чешуекрылые), а для фуксий
главным образом колибри. По поведению на цветке
они распределяются на три группы. К первой группе
относятся насекомые, садящиеся на рыльце, чтобы
собрать пыльцу и нектар. Это самые крупные
насекомые из пчелиных. Во вторую группу входят
насекомые (в основном галиктовые — Halictidae),
приземляющиеся на пыльники, чтобы собрать
пыльцу. Двигаясь от пыльника к пыльнику, они
пересекают рыльце и, так же как насекомые первой
группы, обычно участвуют в перекрестном
опылении. Третья группа — это самые маленькие
насекомые из пчелиных. Они собирают пыльцу,
двигаясь вокруг пыльников, и обычно в контакт с
рыльцем не вступают, т. е. при опылении они не
эффективны.
Цветки иван-чая, или кипрея
узколистного (Chamerion
angustifolium) обычно служат классическим примером
протандрии. Основные опылители иван-чая — пчелы,
но нередко цветки посещают шмели, бабочки и
другие насекомые. Темно-розовые высокие соцветия
иван-чая насекомые замечают издали. Растения
отличаются большой продолжительностью цветения
(1-2 месяца), а цветки — обилием нектара. За время
цветения один цветок выделяет от 0,5 до 12 мг (а
иногда до 26) нектара. Нектарники расположены
между расширенным основанием тычиночных нитей и
основанием столбика и представляют собой
темно-зеленое кольцо. Они возникают из
меристематических клеток верхней части завязи и
основания тычиночных нитей. В открытом цветке
иван-чая легко заметить 4 ланцетных сиренево
окрашенных чашелистика, столько же
обратно-яйцевидных, слегка суженных в ноготок
лепестков, 8 тычинок (у 4 тычинок нити немного
длиннее) и 1 пестик. Первыми в цветке созревают
розово окрашенные пыльники на сравнительно
длинных и тонких нитях. В это время недлинный
столбик с нераскрытым рыльцем изогнут книзу.
После того как пыльники отпылили, столбик
удлиняется почти вдвое, а рыльце раскрывается
четырьмя растопыренными лопастями. Пчелы или
другие насекомые, обычно вымазавшиеся пыльцой в
более молодых цветках, при взятии нектара
касаются рыльца, и так происходит перекрестное
опыление.
У большинства кипрейных плод
— многосемянная вскрывающаяся коробочка, реже
ягода (фуксия) или ореховидный (пирцея).
Распространениесемян и плодов происходит
преимущественно анемохорно и зоохорно. Семена кипреев рода Epilobium
снабжены длинным хохолком из волосовидных
придатков — парашютом. Такие растения —
анемохоры имеют некоторое превосходство при
захвате свободных территорий. Кипрейные,
очевидно, способны расселяться как мигрирующие
виды и долго сохранять всхожесть в почве. Этим,
по-видимому, объясняется тот факт, что большие
гари в лесу заселяются иван-чаем. Ветром
разносятся коробочки и семена у ряда других
кипрейных. У энотер коробочки иногда имеют
значительные крылатые ребра, а семена снабжены
кожистой оторочкой. Плоды у цирцей более или
менее покрыты прочными крючковидно загнутыми
волосками — выростами эпидермальных клеток.
Такие плоды приспособлены к пассивному переносу
их на поверхности тела животных (эпизоохория).
Распространение семян у ягодообразных плодов
фуксий производят в основном птицы.
Наиболее крупные роды в семействе — кипрей
(около 200 видов), энотера
(около 120 видов) и фуксия
(около 100 видов). Кипрей — космополит, но его виды
преимущественно обитают в горах Евразии (80
видов), в Северной Америке (45 видов), значительное
число видов распространено в Новой Зеландии.
Кипрей — единственный представитель семейства
(исключая заносных), встречающийся на материке
Австралия. Среди кипреев много гибридов. Многие
кипрейные встречаются в культуре как
декоративные.
В жизни человека
кипрейные особой роли не играют, хотя некоторые
из них и обладают многочисленными полезными
качествами. Иван-чай — один
из лучших травянистых медоносов. С 1 га зарослей
иван-чая можно получить до 600 кг прекрасного
прозрачного меда. Его листья используют в
лекарственных целях. Они содержат значительное
количество дубильных веществ, витамина С. Иногда
листья заваривают как чай — "капорский чай".
Корни этого вида съедобны, слегка сладковатого
вкуса. Иван-чай — ценное кормовое растение,
имеющее высокое содержание каротина, протеина и
жира. Особенно представляет интерес как
пастбищное растение в горах и на севере Якутии —
корм для северных оленей. Хорошими медоносами
являются и такие виды кипрея, как кипрей
опушенный (Е. hirsutum). Молодые листья некоторых
кипреев употребляют как салат. Людвигию ползучую
(L. repens) в некоторых областях используют как
кормовое, лекарственное, пищевое, а людвигию
болотную (L. palustris) для окраски ткани в желтый
цвет. Энотеру двулетнюю используют не только как
декоративное растение (ее разводят в садах из-за
ароматичности цветков), но и как пищевое
(мясистый корень в первый год жизни можно
употреблять в пищу как овощ) и техническое
(содержит около 28% масла).