Многолетнее травянистое растение высотой
5-10 см с тонким ползучим ветвистым корневищем,
на узлах покрытом чешуями. Гемикриптофит.
Стебель полегающий или
восходящий, мохнатый, с 2-5 листьями на длинных
черешках (1) и тремя
низовыми чешуевидными (2). Листья почти
супротивные, с более или менее округлой,
глубокосердцевидной, кожистой, с верхней стороны
блестящей, темно-зеленой, с нижней более светлой
листовой пластинкой (3). Цветки одиночные, на
коротких ножках, кувшиновидные, с тремя долями
околоцветника (4),
темно-коричневые, внутри темно-фиолетовые или
красно-коричневые (5),
лежащие на земле. Цветет в мае. Плод — опушенная
яйцевидная коробочка.
Растет на свежих,
слабокислых, богатых, гумусных или перегнойных
почвах.
Распространен от
низменностей до горного пояса в лиственных или
хвойных лесах. Центр распространения рода Asarum —
умеренный пояс северного полушария. Из 28 видов в
Европе растет только Asarum europaeum, который
сохранился как реликт флоры третичного периода.
Лекарственное растение, листья и корень имеют
своеобразный пряный запах. В средневековье был
известен как наркотическое средство. Цветки
имеют запах черного перца или камфары.
Промышленным путем из растения получают эфирное
масло.
Научное название растения вероятно произошло от
греческого слова «aseron» — отвращение, дурнота, т.
к. это растение вызывает тошноту. Копытень
относится к очень известным лекарственным
растениям античной Греции. Все растение умеренно
ядовито. Его важной составной частью является
азарон, который получают из эфирных масел (около 1
%) и постепенно кристаллизуют. Кроме того,
копытень содержит дубильные вещества, смолу,
слизь, минеральные соли и бактерицидные
вещества. Применяется прежде всего как рвотное,
при заболеваниях печени, желтухе, водянке, а
также как мочегонное.
