Крупная с большой изменчивостью цветовых
оттенков бабочка, основная окраска от
серовато-коричневой до бурой. Передние крылья в
середине украшены всегда светлым полулунным
пятном и поперечными полосами, вторая из них
желто-коричневая с черным окаймлением. Задние
крылья одноцветные от красно- до
серо-коричневого цвета. Самец в размахе
крыльев достигает 70-90 мм. Усики перистые и в целом
темнее, чем у самки. Брюшко цилиндрическое,
тело мощное, мохнатое, а брюшко, особенно в задней
половине, широкое. Сидящие на коре сосен бабочки
по цвету с ней сливаются (мимикрия).
Яйца округло-овальные, сначала
сине-зеленые, позже серо-коричневые, длиной 1,5-2
мм. Гусеницы обладают также значительной
изменчивостью окраски, основная окраска чаще
всего от бурой до коричневой. Нередко
примешиваются желтоватые и беловатые оттенки.
Характерны голубые пятна на втором и третьем
грудных сегментах, которые появляются, когда
гусеница наклоняет переднюю часть тела. На спине
каждый сегмент имеет черное ромбовидное пятно и
светлую продольную полосу, дыхальца белые.
Гусеницы покрыты густыми волосками. Длина
взрослой гусеницы 50-80 мм. Куколка черная,
крупная, длиной в среднем 30-35 мм. Уложена в
относительно большом веретеновидном коконе,
длиной 50-60 мм, шириной 20-25 мм, коричневом и
довольно тупом. Консистенцией напоминает
пергамент, вовнутрь вплетены волоски гусениц. -
Сосновый шелкопряд повреждает сосновую
хвою. Бабочки появляются начиная с конца июня, в
июле и августе, в основном вечером.
Оплодотворенные самки откладывают округлые
довольно крупные яйца кучками на сосновые
веточки, на хвою и на кору сосен, в среднем одна
самка откладывает около 200 яиц. Гусеницы выходят
через 2-3 недели в июле — первой половине августа.
Сразу же начинают поедать хвою этого года,
сначала только края, потом целые хвоинки до
основания. К концу сентября после 2-3 линек
большинство гусениц имеет длину 25-30 мм. С
приходом первых заморозков гусеницы спускаются
с деревьев и для зимовки уходят под лесную
подстилку в почву. Довольно рано весной, когда
температура почвы достигает 4-5 °С, иногда уже в
феврале, как правило, однако, в марте или апреле,
гусеницы выходят и возвращаются обратно в кроны
деревьев, где очень интенсивно, не только днем, но
и ночью, питаются. Объедают старую хвою, потом
постепенно поедают и новые распускающиеся
побеги. При вспышке массового размножения
поедают также и почки и кору молодых побегов.
Осенью одна гусеница съест около 150 хвоинок, а при
весеннем интенсивном питании — около 600 хвоинок.
Большинство гусениц заканчивает развитие уже в
июне — июле второго года. Эти гусеницы
окукливаются в коконах, которые прикреплены либо
в трещинах толстой сосновой коры, либо редкими
волокнами на веточках. Гусеницы, которые
перезимовали только одну зиму, линяют 4-5 раз. При
низких температурах значительная часть гусениц
перезимовывает в почве еще раз; они на протяжении
своего развития линяют в целом 8 раз.
Сосновый шелкопряд распространен в
обширных сосновых насаждениях, особенно в
северной и средней Европе.
Сосновый шелкопряд — очень опасный вредитель
сосновых лесов. Оптимальные условия для развития
находит в более старых, 50-100-летних однородных
изреженных сосновых насаждениях. Так как
гусеницы соснового шелкопряда поедают хвою
интенсивно и полностью, поврежденные насаждения
не в состоянии, как правило, восстановить хвою и
усыхают.
компьютерный определитель насекомых-вредителей лесов России, а также другие методические материалы по энтомологии и зоологии беспозвоночных (см. ниже).