Внешний вид и морфология. Тело
высокое, сжатое с боков, покрытое крупной чешуей. Голова
маленькая, глаза средних размеров, усиков нет. Рот
небольшой, полунижний.
Бока серебристые с узкой зелено-синей
продольной полоской в задней части тела. Во время
нереста бока и брюхо самца приобретают яркую
радужную окраску. У самки вырастает длинный
яйцеклад.
Плавниковая формула: D
III 8-11, A III 8-12. Боковая линия
неполная, в ней всего 5-11 чешуй с порами,
поперечных рядов чешуй 31-40. Жаберных тычинок 10-13. Глоточные зубы
однорядные, 5-5. Позвонков 30-35.
Достигает длины 8-10 см, обычно 7-8 см, массы
3-8 г и возраста не более 5 лет.
Систематика. Систематика
окончательно не установлена. Из трех выделяемых
подвидов горчака в России выделяют два:
Rhodeus sericeus sericeus (Pallas, 1776) — амурский горчак и
Иногда им придается статус самостоятельных
видов. Кариотип: 2n = 48, NF = 86.
Образ жизни. Обитает в
медленнотекущих и стоячих водоемах, держится
небольшими стайками ближе ко дну. Места обитания
связаны с распространением двустворчатых
моллюсков — перловицы и беззубки.
Питание. Питается
обрастаниями, одноклеточными водорослями и зоопланктоном.
Размножение. Половозрелым
становится на 3-м году жизни при длине 3-4 см.
Весной и летом самка откладывает икру в мантийную
полость двустворчатых моллюсков. Икринки
овальные, крупные до 3 мм в большем диаметре. Нерест
порционный, примерно по 5 икринок в порции. Плодовитость 220-430 икринок.
В одном моллюске может находиться икра
нескольких самок. Икра развивается 2-3 недели. Личинки выходят из икры на
ранних стадиях развития и некоторое время живут
в моллюске, а потом выходят из него. В свою
очередь, зародыши моллюска прикрепляются к
горчакам, паразитируют на них и распространяются
по водоему.
Распространение.
Евразиатский вид с прерванным ареалом (Европа и
Азия).
Обыкновенный горчак (Rhodeus sericeus amarus)
распространен в Европе, от Франции (р.Сена) на
восток до Невы и Волги. Отмечен в бассейнах всех
рек, впадающих с юга в Балтийское море на восток
до Невы. Обитает в реках бассейна Черного моря
(Болгария, Украина, Россия, Грузия, Турция в Малой
Азии), есть в реках, впадающих в северную часть
Эгейского моря. Отсутствует во всем бассейне
Северного Ледовитого океана. В России
известен в бассейне Невы. В бассейне Волги
распространен лишь в притоках ее среднего
течения (Оке, р. Москве), есть в водоемах Самарской
области (р.Чапаевка), но в бассейне Верхней и
Нижней Волги пока не обнаружен. Есть в бассейнах
Черного и Каспийского морей; в реках Каспия
встречается до юга Ленкорани.
Амурский горчак (Rhodeus sericeus sericeus),
распространен в России, Монголии, Китае.
Встречается во всем бассейне Амура (Амур от
верховьев до устья, Уссури, Сунгари, оз. Ханка), в
реках Японского и Охотского морей на север до
Уды, на Сахалине (реки Тымь и Поронай).
Хозяйственное значение. Непромысловый,
широко распространенный вид.
Эта небольшая рыбка у нас еще
очень мало известна; распространение ее в России
до сих пор не определено с точностью. Только в
западных и юго-западных губерниях горчак
принадлежит к числу более или менее обыкновенных
рыб, но, вероятно, он встречается во многих
местностях средней, а может и восточной России.
Во всяком случае обращаем на него внимание
любознательных читателей.
По форме тела горчак
напоминает небольшого карасика или крошечного
подлещика, но отличается от них весьма многими
признаками. Во-первых, он никогда не бывает более
8,5 см длины при 2,5 см в ширину или, вернее, в высоту;
даже экземпляры в 7,5 составляют редкость;
во-вторых, боковая линия у него очень коротка и
кончается на 5-й или 6-й чешуйке, подобно тому, как
у верховки — Leucaspius (см. далее); глоточные зубы его,
по 5 с каждой стороны, лежат в одному ряду и имеют
тонкий долотовидный венчик; наконец, самцы этих
рыб во время нереста бывают окрашены яркими
радужными цветами.
Вообще цвет горчака различен,
смотря по времени года. В обыкновенное время
спина у самцов и самок зеленовата, бока и брюхо
серебристые и в хвостовой части тела посередине
тянется продольная, довольно длинная
зеленоватая полоса, которая тоже составляет
весьма характерный признак этой рыбы. Чешуя у
горчака очень крупная, глаза бледно-желтые с
оранжевым пятном в верхней половине. Самка
подвергается незначительным изменениям, но
самец перед нерестом получает совершенно другую
окраску, которую довольно трудно описать. Спина и
бока у него делаются темно-фиолетовыми, боковая
полоска становится ярко-зеленой и доходит почти
до середины туловища; грудь и брюхо получают
розоватый отлив; плавники также делаются более
пестрыми и яркими (красноватые в различных
оттенках с черной оторочкой). Кроме того, у глаз и
рта замечаются с обеих сторон небольшие белые
бородавки.
Эта рыба, по-видимому, обитает
только в умеренных странах Европы. В Англии и
Швеции, Испании и Италии она не встречается, так
же как и в северной России. Самое северное
местонахождение ее 60 градусов с. ш., где она была
найдена в окрестностях С.-Петербурга (в прудах
Лесного института), чем опровергается мнение
Дыбовского, что Западная Двина составляет
северную границу распространения этого вида. В
средней и восточной России горчак до сих пор
замечен только в Пензенской губ., где
многочислен, в юго-западной части Симбирской
губ., в Камышинском у., Саратовской губ. (в. р.
Щелкане, впадающей в Терсу), а также в р. Донца.
Вероятно, она встречается почти во всей средней и
южной полосе России, а также в южной части
Западной Сибири. В Юго-восточной Сибири найден
еще Палласом (а впоследствии Дыбовским) вариетет
этого вида.
Кесслер нашел горчака и в
Закавказье, но в Туркестанском крае его, кажется,
нет. Всего обыкновенное эта интересная рыбка,
вероятно, часто смешиваемая с мелкими
карасиками, в Польше, в западных, особенно
юго-западных губерниях и на Украине, напр. в р.
Ворскле, Трубеже, Горыни, Суде, Удае, также Сейме,
Пеле и пр.; но она нередка и в заливных озерах,
даже прудах, хотя бы с довольно мутной водой.
Однако горчак всегда выбирает песчаное или
каменистое дно и избегает тины и ила. Образ жизни
этой рыбы вообще мало известен, тем более, что по
своей величине она не обращает на себя почти
никакого внимания. Питается она исключительно
водяными растениями — водорослями и т. п., почему,
вероятно, имеет несколько горьковатый вкус, от
которого и получила свои названия — горчака,
горчицы, ольшанки и т. п. Живут горчаки небольшими
стайками, особенно во время нереста, причем
количество самцов гораздо менее (впятеро и
вшестеро) числа самок.
Эмбриологические
исследования Масловского показали, что
распространение горчака должно находиться в
полной зависимости от распространения больших
двухстворчатых раковин — Unio и Anodonta, так как самки
кладут икринки в жабры этих моллюсков. Потому в
непроточных прудах и озерах, где эти раковины
почти вовсе не встречаются, горчаки не находят
таких благоприятных условий для своего
размножения. Вообще нерест этих рыб весьма
замечателен по своей оригинальности. Не говоря
уже о той радужной окраске, которую принимают
самцы, он имеет ту весьма важную особенность, что
самки (которые, заметим, всегда мельче и
относительно уже самцов) выпускают яички через
особую красноватую трубку, которая выставляется
позади заднего прохода, достигает 5 см длины,
иногда доходит до конца хвоста и придает рыбке
весьма странный вид. Яйцевод этот развивается
перед началом нереста, постепенно растет все
более и более и наполняется яйцами, которые по
тесноте принимают в нем цилиндрическую форму и
своим темно-желтым цветом производят
вышеупомянутую окраску трубки. Икринки эти
относительно очень крупны, весьма
немногочисленны и выпускаются в течение очень
долгого периода времени, более двух месяцев — с
мая по август; по мере выхода яиц шнур
укорачивается и, наконец, образует красноватую
бородавку в 3,8 мм. Замечательно также, что во
время нереста горчаки как самцы, так и самки
отличаются необыкновенной живучестью и в слабой
водке могут прожить 3-4 минуты. По своему горькому
вкусу и небольшой величине эта рыбка находится в
крайнем пренебрежении. Ее ловят только недотками
и частыми бредниками, а на удочку она вовсе не
берет или берет очень редко, подобно карасю, на
хлеб. На Украине иногда ее употребляют в борщ,
предварительно выжав внутренности; брюхо
лопается — пукает — и отсюда произошли названия
— пукас и французское peteuse. Как кажется, горчаки
непригодны и для насадки, так как рыбы берут их
весьма неохотно.