Внешний вид и морфология. Мелкая
непаразитическая, непроходная минога. Окраска
спины темная, с буроватым оттенком, на брюхе
светлая, с золотистым отливом. В отличие от речной миноги у ручьевой
спинные плавники соприкасаются, а все зубы тупые.
Верхнечелюстная пластина широкая, с двумя зубами
по краям. На нижнечелюстной обычно семь зубов.
Внутренних боковых зубов по три с каждой стороны.
У самок перед нерестом появляется анальный
плавник, а у самцов — урогенитальная папилла
Пескоройки (личинки)
живут в речках до 4-6 лет, достигая длины 20 см и массы
4-7 г. Взрослые миноги мельче и редко
достигают 18 см. Предельный возраст 7 лет.
Систематика. Подвидов нет.
Не совсем ясны взаимоотношения ручьевой миноги с
речной миногой Lamperta fluviatilis, c
которой она очень близка по составу белков и
количеству ядерной ДНК. Отмечен совместный с ней
нерест, что дало основания рассматривать их как
жилую и проходную формы
одного вида.
Образ жизни. Ручьевая
минога никогда не выходит в море, весь жизненный
цикл проходит в реке. Личинки
(пескоройки) чаще населяют небольшие речки и
ручьи, предпочитают заиленные участки, ведут
скрытный образ жизни, зарываются в грунт. На 5-6-м
году жизни происходит метаморфоз, в результате
которого личинка превращается во взрослую
миногу, при этом уменьшается длина тела.
Поэтому взрослые особи всегда меньше личинок,
они не питаются и живут за счет накопленного
жира.
Питание. Взрослая ручьевая
минога не питается и имеет атрофированный
кишечник. Личинки
питаются диатомовыми и другими мелкими
водорослями, потребляют также детрит с разложившимися
растительными и животными остатками.
Размножение. Сразу же после
метаморфоза начинается быстрый рост гонад,
очень скоро миноги приступают к размножению. Половозрелые
особи имеют длину 11-14 см и массу 2-3 г. Нерест
бывает в мае-июне на каменистых перекатах, при
температуре воды 14-19° С. Самец прикрепляется
ротовой воронкой к камню и расчищает гнездо
овальной формы. Один самец попеременно
оплодотворяет икру нескольких самок. Во время
полового акта самец присасывается ротовой
воронкой к затылку самки и обвивает ее своим
хвостовым отделом.
За период размножения одна самка откладывает в
него 800-1500 икринок. Нерест групповой, обычно в
одно гнездо откладывают икру 2-10 особей.
Абсолютная плодовитость
колеблется от 870 до 2170 икринок. Икра крупная,
ее диаметр 0,9-1,0 мм. Икру миноги могут поедать подкаменщик и усатый голец. Период инкубации икры длится 11-14 дней в
зависимости от температуры. Через 2 месяца после
нереста (июль) сеголетки имеют длину 1,3-1,6 см, а к
осени (сентябрь) вырастают до 2,0-2,6 см.
Вскоре после нереста производители погибают,
причем самки погибают в большем количестве, чем
самцы. Это приводит к тому, что на нерестилищах
всегда больше самцов.
Некоторые особи ручьевой миноги достигают
половой зрелости и приступают к размножению
еще в личиночной стадии, т.е. им свойственна неотения.
Возможно, что выпадение у непаразитических миног
стадии паразитического питания, присущей многим
паразитическим миногам, является началом
неотении.
Распространение. Бассейны
рек Северного и Балтийского морей от Италии,
Франции и Англии до Швеции, Финляндии и Карелии.
Отдельные популяции вне основного ареала
имеются в верховьях Волги и Дуная. В России
встречается в бассейне Верхней и Средней Волги: в
речках и притоках Волги из областей Московской
(Яхрома, Сестра, Клязьма), Ярославской,
Костромской и Нижнегородской — до Балахны, а
также в бассейне Оки — реки Ранова, Мокша, Атмис и
др. Живет она в речках Калининградской области, в
Чудском и Псковском озерах и их притоках, в
речках Финского залива (Нева, Нарва), известна из
бассейнов Ильменя, Ладожского и Онежского озер.
Ее ареал во многом совпадает с ареалом речной миноги, но в реках Центральной
Европы ручьевая минога занимает верхние участки
рек или более мелкие речки, расположенные дальше
от моря, а речная предпочитает низовья.
Хозяйственное значение. Из-за
малых размеров промыслового значения не имеет,
иногда используется как наживка в спортивном
рыболовстве. Более того, отмечены случаи
отравления людей супом из ручьевых миног. Их яд
стоек к нагреванию и вызывает воспаление
желудочно-кишечного тракта.
Охранный статус. В
большинстве стран Европы и в России численность
ручьевой миноги постоянно сокращается, и она
занесена в список редких и находящихся в
угрожающем состоянии рыб Европы. Эта минога,
являясь хорошим индикатором чистоты воды (как и
совместно обитающие с ней хариус
и подкаменщик), совершенно
не выносит загрязнений. Поэтому основные
меры охраны — предотвращение промышленных и
селькохозяйственных стоков в водоемы.
Целесообразна организация небольших
заповедников на мелких речках, где живут эти
миноги.