Внешний вид и морфология. В
море окраска тела серебристая, пятна имеются
только на хвостовом плавнике. В брачный период
при заходе в пресную воду сначала появляются
пятна на спине, боках (выше боковой линии) и голове, плавники
темнеют, затем голова становится почти черной, а
тело приобретает серебристо-коричневый оттенок.
Изменяется и форма тела: у половозрелых
самцов появляется большой горб (отсюда и
название), у обоих полов удлиняются челюсти,
вырастают большие зубы и крюк на верхней челюсти.
Поперечных темных полос (как у кеты) у горбуши в
брачном наряде нет. Молодь также не имеет темных
полос (parr-mark).
У горбуши в анальном плавнике 10-16 ветвистых
лучей, чешуя мелкая (120-140 рядов), рот
большой и конечный, икра крупная (5-7 мм в
диаметре). Отличительными чертами горбуши
являются также мелкая чешуя (177-240 поперечных
рядов, в боковой линии
144-200 чешуй), много жаберных
тычинок (26-33), мало жаберных лучей 9-15. Плавниковая формула: D III-V
9-12; A (II) III-IV 12-16 (19); Р I 14-16; V I-II 8-11. Пилорических
придатков 95-224, позвонков 63-72.
Горбуша — сравнительно мелкий лосось,
обычные размеры 32-64 см, масса 1,4-2,3 кг. Обычно
горбуша живет 1,5 года, однако есть случаи
возврата в реки экземпляров в возрасте более
двух лет. Максимальные размеры 76 см, масса 5,5
кг. Скорость роста чрезвычайно высока: через
18 месяцев после вывода она уже возвращается в
реки для первого (и последнего) акта размножения.
Систематика. Подвидов нет,
но имеются существенные морфологические и
генетические различия между рыбами, заходящими
на нерест в четные и нечетные годы, в том
числе и по числу хромосом: кариотип 2n=52, NF=100 и
2n=54, NF=100. Отмечены также статистически
достоверные различия между географически
разобщенными стадами, в том числе и
биохимические. Большинство исследователей
придерживаются мнения, что горбуша представлена
рядом независимых самовоспроизводящихся
локальных группировок, другие предполагают
наличие системы флуктуирующих
взаимодействующих стад.
Образ жизни. Горбуша —
типичный проходной вид,
не имеющий пресноводных форм, нагуливается в
море, а на нерест идет в родные реки. Хоминг,
т.е. способность возврата в родную реку развит
хорошо, но часто дает "сбой", поэтому
возможен заход в "чужие" реки. Имеет
короткий жизненный цикл и нерестится один раз в
жизни, после нереста погибает.
Горбуша, по-видимому, наряду с симой — самый
теплолюбивый вид в роде Oncorhynchus. Зимует она в тех
районах океана, где температура на поверхности
не снижается ниже 5° С. Это обстоятельство,
по-видимому, также способствует ее быстрому
росту.
Питание. В море горбуша
активно питается, причем выбирает более
калорийную пищу, чем кета. Если пища кеты более
чем на 50% состоит из крылоногих моллюсков и
оболочников, то горбуша предпочитает мелкую
рыбу, мальков (30%) и ракообразных (50%). Поэтому она
растет и созревает необычайно быстро: через 18
месяцев после ската в море она уже возвращается в
реки, чтобы отложить икру и погибнуть. Во время
нереста взрослые особи не питаются. Личники
питаются насекомыми и ракообразными.
Размножение. На нерест
входит в реки летом и осенью, с июля по сентябрь. Нерестится
на перекатах с галечно-песчаным грунтом и
быстрым течением. Самка строит гнезда. Плодовитость 800-2400
икринок. У горбуши самая крупная икра из всех
тихоокеанских лососей, диаметром до 6 мм и более.
После нереста все рыбы погибают. Через 2-3
месяца после гибели родителей из икринок выходят
личники, остающиеся в реке до весны. Весной,
мае-июне, они скатываются в море, достигнув 3-3,5 см
длины. Первое время они держатся в предустьевых
акваториях, питаясь личинками насекомых и
ракообразными.
Распространение. Ареал
горбуши охватывает азиатское и американское
побережья Тихого океана. В России заходит на
нерест в реки от Берингова пролива на юг до
залива Петра Великого и чуть южнее. Изредка
встречается в реках Северного Ледовитого океана
по обе стороны Берингова пролива: отмечена в
низовьях Амгуэмы, Колымы (устье р.Ясачной),
Индигирки, Яны и Лены, а по американскому
побережью — от Аляски до р. Сакраменто. Летом 2001
г. поймана в р.Пясина на точке остров Песцовый. В
Амуре поднимается невысоко, в Уссури ее нет.
Встречается на Камчатке, Курильских островах,
Сахалине и Японии (Хоккайдо). В море большая часть
стад горбуши широко распространена в северной
части Тихого океана, на время нагула происходит
смешение американских и азиатских стад.
Начиная с 1956 г. периодически интродуцируется в
реки Баренцева и Белого морей. При этом после
нагула в море горбуша возвращается на нерест не
только в реки, где выпускалась молодь, а также
заходит в реки от Ямала и Печоры до Мурманска и
далее до берегов Норвегии, Швеции, Исландии,
Британских островов. В Норвегии сформировались
самовоспроизводящиеся популяционные
группировки.
Хозяйственное значение. Ценный
промысловый вид, объект рыбоводства. На Камчатке
горбуша составляет 80% всего улова лососей. Ее
уловы в 2000-2002 гг составляли 100-200 тыс. т. В
последние годы отмечаются хорошие заходы
акклиматизированной горбуши в беломорские
реки.
На Дальнем Востоке уловы горбуши, как правило,
колеблются по четным и нечетным годам.
Установлено, что в реки Приморья горбуша идет в
большем количестве в нечетные годы, а в четные
годы ход ее незначителен. В Амуре и на западном
берегу Камчатки наблюдается обратная картина —
больше всего ловится горбуши в четные годы. По
мнению Л.С. Берга (1948), эта периодичность хорошо
объясняется двухлетним циклом жизни. Если
неблагоприятные условия, например промерзание
нерестилищ или чрезмерный вылов производителей,
снизят численность какого-либо поколения, то
через 18 месяцев оно, возвратясь в реку, даст
незначительное количество икры, и последствия
этой катастрофы, как полагал Л.С. Берг, растянутся
на целый ряд поколений. Это самое простое
объяснение цикличности уловов; есть и другие, но
пока трудно сказать, соответствуют ли они
действительности. Замечено, что чем интенсивнее
облавливается горбуша, тем менее резки колебания
ее цикличности.
Горбушу, как и других тихоокеанских лососей,
неоднократно пытались акклиматизировать в
других местах земного шара, но успехи были
незначительными. В 1956 г. была начата перевозка
икры сахалинской горбуши в реки Мурманского
побережья. Вышедших из икры мальков выпускали в
реки, текущие в Баренцево и Белое моря. Сначала
молодь в новых условиях погибала; только когда
применили подкорм и стали выпускать уже
подросшую молодь, в 1960 г. горбуша в массе пришла в
реки на нерест. На новом месте она стала гораздо
крупнее и жирнее. Часть горбуши зашла на нерест в
реки Норвегии, где ее назвали «русской семгой».
Но в последующие годы подходы горбуши на
европейском севере были невелики. На другом
берегу Атлантики канадцы провели удачную
пересадку горбуши из рек Британской Колумбии
(восток Северной Америки) в район Ньюфаундленда
(запад материка).
Охранный статус. Лишь по
глубокому недоразумению она внесена в Красную
книгу Карелии.