Внешний вид. Крупный тритон:
максимальная общая длина 153 мм (длина тела 82
мм); в Европе до 200 мм. Голова уплощенная
(сверху) и широкая; туловище массивное. Небные зубы
в виде двух почти параллельных рядов. Сверху кожа
крупнозернистая, на брюхе гладкая. Гребень
самца в брачный период высокий, зубчатый, резко
обособлен выемкой от хвоста. Хвост короче или
равен длине тела. Так называемый индекс
Вольтерсторфа, т.е. отношение длины передних
конечностей к длине туловища между передними и
задними конечностями, у самок равен 41-67% (обычно
52%), туловищных позвонков с ребрами чаще всего 15-16
(изредка 14 или 17). Окраска верхней части тела
темная с неконтрастными темными же пятнами. По
бокам головы и туловища множество мелких белых
точек. Горло черное (реже желтоватое) с
многочисленными белыми крапинками.
Распространение.
Центральные районы Европы, на север до юга
Скандинавии, на юг до Альп и Балкан, от Франции на
западе до Урала на востоке (Свердловская
область), заходит в Зауралье (Курганская область).
В европейской части бывшего СССР достигает на
севере Карелии, на юге Молдавии; обитает в
низовьях Днепра, а ранее (до 40-х годов) встречался
в низовьях Дона, но отсутствует в нижнем течении
Волги и Урала. Указываемые ранее участки ареала в
южной Европе и Передней Азии, а в бывшем СССР в
Крыму и на Кавказе относятся сейчас к другим
близкородственным видам.
Систематика вида. Ранее
считали, что вид состоит из 4 подвидов. Однако
полевые и лабораторные исследования последнего
десятилетия показали, что эти подвиды следует
рассматривать в качестве самостоятельных видов.
Это серый тритон, Triturus сагnifex (Laurenti, 1768),
обитающий в Альпах, Италии и на большей части
бывшей Югославии и Греции; собственно
гребенчатый тритон, Triturus cristatus; дунайский
тритон, Triturus dobrogicus (Kiritzescu, 1903), и тритон
Карелина, Triturus karelinii (Strauch, 1870). В фауне бывшего
СССР — 3 из этих 4 видов; в России 2 вида. Всех их
сейчас относят к видовой группе Triturus cristatus
подрода Triturus.
Подвиды у собственно гребенчатого тритона не
выделяются.
Местообитания. Обитает
преимущественно в лесной зоне, где держится
вблизи заросших околоводной растительностью
стоячих и слабопроточных водоемов в различного
рода биотопах. Это леса, кустарники, сады,
огороды, широкие речные долины; встречается
также на открытых участках, пойменных лугах и т.д.
В зоне широколиственных лесов наиболее
многочислен. Населяет как низменные районы, так и
горы. В Карпатах найден на высоте до 1450 м (выше
линии леса на полонине); в Альпах до 1100 м.
Весну и первую половину лета (всего около 120
суток) тритоны проводят в водоемах — в озерах,
старицах, заводях, ямах с водой, в осоковых и
торфяных болотах, иногда в лужах, как правило, в
лесу или у опушек; попадаются также в канавах и
прудах. Гребенчатый тритон избегает
загрязненных водоемов; редок или отсутствует в
населенных пунктах и других местах с
хозяйственной деятельностью человека. Во второй
половине лета тритоны живут на суше в лесу.
Активность. В водоемах
тритоны активны преимущественно днем, на суше в
сумерки и ночью, скрываясь в остальное время под
пнями, гнилыми стволами деревьев, в ямах с песком
и опавшими листьями, в густом дерне, иногда даже в
кротовых ходах. В этих убежищах обычно и зимуют,
иногда вместе с другими видами амфибий. Зиму
проводят также под мхом, в корневых пустотах,
даже в подвалах и погребах. Хотя зимуют
обычно на суше, но могут зимовать и в
непромерзающих до дна водоемах.
Размножение. Из зимовок
появляются в марте (Закарпатье), в апреле-мае
(средняя Россия) в период вскрытия водоемов при
температуре воздуха 9-10°С и температуре воды 6°С.
Через 3-6 суток тритоны перемещаются к водоемам.
В отличие от обыкновенного тритона в качестве нерестилищ
предпочитают более глубокие водоемы (до 0,5-0,7 м).
Размножение начинается при температуре воздуха
14°С. Самцы к этому времени уже находятся в брачном
наряде с высоким спинным гребнем, давшим
название виду, и красивой голубой полосой вдоль
хвоста. Этот гребень, богатый сосудами,
по-видимому, усиливает также газообмен
животного. После ритуального ухаживания самка
откладывает от 80 до 600 икринок (чаще 150-200).
Процесс икрометания занимает от двух недель до
двух месяцев. Икринки имеют овальную форму
размером 2,0-2,5 x 4,0-4,5 мм (размер яйцеклетки около 1,5
мм) и сверху не пигментированы. Икринки
заворачиваются в листочки, причем обычно
прикрепляются к их нижней стороне (по 1, реже 2-3
штуки); при этом выбираются более крупные листья,
часто лежащие на поверхности воды.
Эмбриональное развитие длится около 13-18
суток; личиночное около 3 месяцев (80-100 суток). Личинки
длиной 8,5-12 мм имеют зачатки передних
конечностей, плавательную оторочку вокруг
хвоста, наружные жабры и балансеры. Хвост у
личинок заметно длиннее тела и заканчивается
нитью:
Личинка гребенчатого тритона
По бокам туловища обычно 11-12 поперечных
бороздок. Некоторые личинки зимуют, причем в
горах и на равнине (например, в Карпатах; в
Молдавии используя колодцы). В Германии были
обнаружены неотенические личинки. Метаморфоз
проходит в начале июля — сентябре. Сеголетки
достигают в длину 40-80 мм (длина тела 17-45 мм). Выйдя
из водоема, они держатся близ него, прячась под
лежащими предметами (корягами и т.д.). Здесь же они
могут и зимовать.
Половозрелость наступает на второй-третий
год жизни при общей длине у самцов 85 мм, а у самок
94 мм и более. В неволе живут до 27 лет.
Питание. Питается в
водоемах несколько более крупными водными
беспозвоночными, чем обыкновенный тритон. Среди
кормов преобладают моллюски, водяные жуки,
личинки насекомых, иногда даже тритоны поедают
икру и головастиков амфибий. На суше в рацион
входят, главным образом, дождевые черви, слизни, а
также разнообразные насекомые (имаго и личинки).
Зимовка. На зимовку уходят в
сентябре-октябре при температуре воздуха днем
4-6°С и до ночных заморозков. Зимуют поодиночке и
небольшими группами, но иногда массовыми
скоплениями в несколько десятков и даже около
сотни особей.
Численность и природоохранный
статус. Несмотря на большой ареал
гребенчатый тритон обычно не очень многочислен,
особенно на севере и востоке ареала, и
распространен мозаично. Наряду с обыкновенным
тритоном, он все же является фоновым видом. Хотя
численность его в 5 и более раз ниже первого вида,
в зоне широколиственных лесов он не уступает ему
в численности, а местами даже превосходит. Во
многих районах вид, по-видимому, сокращается;
локально может быть редким. Обитает на
территории многих заповедников. Занесен в
Красную книгу Латвии, но в Красные книги СССР,
России и других республик включен не был. В
пределах России указан в некоторых региональных
Красных книгах (например, в Башкирии и Карелии).
Угрозы существованию вида в целом нет, поэтому
специальных мер охраны пока не требуется. В
Западной Европе охраняется Бернской Конвенцией
(приложение II).
Сходные виды. Во многих
районах обитает совместно с обыкновенным
тритоном, а на Карпатах, кроме того, с альпийским
и карпатским тритонами. От всех них
отличается формой спинного гребня (высокие
зубцы, выемка перед хвостовой частью) и окраской
тела. В Закарпатье и, возможно, в Молдавии
соприкасается с дунайским тритоном,
от которого отличается особенностями окраски и
пропорциями тела (индекс Вольтерсторфа); однако в
ряде случаев точная идентификация без
применения биохимических признаков может быть
затруднена. От пятнистой саламандры
отличается формой и окраской тела, а от сибирского
углозуба (Зауралье), кроме того, числом пальцев
на задних конечностях.