Мелкие, средних размеров и крупные змеи; длина
тела от 200 мм до 10 м. К этому семейству относятся
наиболее крупные змеи мировой фауны. Это змеи
с мощной мускулатурой туловища; у них
сохраняются рудименты всех трех тазовых
костей и задних конечностей:
По бокам анального отверстия имеются
своеобразные коготкообразные рудименты задних
конечностей, обычно лучше выраженные у самцов.
Сохраняются оба легких, при этом левое
легкое короче правого и составляет лишь от 30 до 80
% от его объема.
Глаза, как правило, хорошо развиты, с
вертикальным зрачком.
Среди костей черепа активную подвижность
имеют верхнечелюстные, небные и крыловидные
кости. Предчелюстные и верхнечелюстные кости не
контактируют, не имеют связки.
Зубы расположены на верхнечелюстных,
зубных, небных и крыловидных костях. У одних
групп на предчелюстной кости зубы развиты, а у
других отсутствуют.
Туловище снизу покрывает один ряд
продольных расширенных поперек щитков.
Ложноногие змеи представлены широким
диапазоном экологических форм, в частности,
роющими, древесными, наземными и полуводными
видами в тропиках и субтропиках всех континентов
и островов. За пределы субтропиков ареал
семейства выходит в Палеарктике и в западной
Неоарктике.
Питаются различными позвоночными,
преимущественно гомойотермными, но ряд форм
специализирован в питании амфибиями, рептилиями
и даже рыбой.
Размножаются как яйцеживорождением, так и
откладкой яиц.
В семействе 22 рода с 85 видами. В фауне России
и сопредельных стран — 1 родУдавчики
— Еrух.