Внешний вид.Средней
величины змея длиной тела до 1200 мм и в 2-4 раза
более коротким хвостом. Голова четко
отграничена от значительно более тонкой шеи.
Кончик морды тупо закруглен. Чешуя
туловища с явно выраженными, нерезкими
ребрышками, на каждом из которых по две
апикальные поры. По бокам брюха заметное ребро,
образованное брюшными щитками. Вокруг середины
тела 23-25 чешуи. 190-225 брюшных щитков, 82-107 пар
подхвостовых щитков. Один верхнегубной щиток
контактирует с глазом.
Окраска. Верхняя сторона тела имеет
буровато-серую или серовато-коричневую окраску.
Рисунок очень вариабелен и часто очень
напоминает таковой разноцветного полоза.
Характерен проходящий вдоль спины продольный
ряд бурых, буровато-коричневых или почти черных,
поперечных или косых полосок, в некоторых местах
сливающихся в одну сплошную зигзагообразную
полосу. Количество темных пятен вдоль спины
насчитывает не более 60, т. е. меньше, чем у
разноцветного полоза. Более мелкие пятна того же
цвета проходят одним или двумя рядами с каждой
стороны тела. Вдоль хвоста три темные полосы
выглядят как продолжение туловищных пятен. На
верхней стороне головы небольшие, как правило, в
светлой окантовке, пятна, иногда образующие
правильный рисунок. От края глаза к углу рта
тянется темная косая полоска, более короткая
проходит под глазом. Нижняя сторона тела
серовато-белая или розоватая, обычно с темными
пятнышками. У молодых особей брюшная сторона
тела желтовато-розоватая. Известны экземпляры
без рисунка свинцового цвета, за что змея и
получила свое название.
Распространение. Свинцовый
полоз распространен на островах Кипр в
Средиземном море, островах Родос и Ксантос в
Эгейском море, в Анатолии, на Ближнем Востоке,
включая Синайский полуостров, в северо-восточном
Египте, северном Ираке, северо-восточном Иране, в
Армении (Араратская долина), в Средней Азии
(Туркменистан, Узбекистан, Таджикистан) до
Киргизии и восточного Казахстана.
Систематика вида. От
Анатолии на западе на Кавказе и в Средней Азии
существуют зоны симпатрии с разноцветным
полозом.
Местообитания. Свинцовый
полоз, как правило, встречается на каменистых
склонах и на скалах, поросших кустарником, а
также в зарослях вдоль берегов рек, а также в
ксерофитных местообитаниях в ущельях и сухих
саях. Встречается в развалинах и в садах
неподалеку от поселков, не избегает и самих
населенных пунктов. Относительно более низинный
вид по сравнению с разноцветным полозом,
высотные отметки находок в Араратской долине
около 1300 м над уровнем моря. В качестве убежищ
использует пустоты и трещины в почве, под
камнями, в скалах и лессовых обрывах, а также норы
различных грызунов, сизоворонок, береговых
ласточек и черепах.
Активность. В случае
опасности громко шипит и старается скрыться.
Отмечено апосематическое поведение (уплощение
головы), типичное для гадюковых змей.
Такое имитационное поведение может быть
особенно эффективно с сочетании с мимикрией
окраски свинцового полоза под симпатрические с
ним виды гадюк (Vipera xanthina, Vipera palaestinae, Vipera lebetina).
Будучи пойманным, полоз кусается; слюна может
вызывать местное отравление у человека.
Активность. После зимовки
появляется, как правило, в конце марта — начале
апреля, в южных районах Туркменистана — в конце
февраля. Активность продолжается до
октября-ноября, в наиболее южных частях ареала
она может заканчиваться лишь в середине декабря.
Размножение. Откладывает
яйца в июне-июле. В кладке 5-12 яиц размером 17-24,5 х
30-44,5 мм. Вылупление происходит в середине-конце
сентября, длина тела молодых 190-220 мм.
Сходные виды. Очень сходен с
близким видом — разноцветным полозом,
от которого отличается меньшим количеством
темных пятен вдоль спины (не более 60), а также
более высоким значением количества чешуи вокруг
тела и подхвостовых щитков, цельным преанальным
щитком и одним верхнегубным щитком,
контактирующим с глазом.