Внешний вид. Длина тела с
хвостом достигает 870 мм, обычно значительно
мельче. Голова очень крупная, резко обозначен
шейный перехват. Морда закругленная. Чешуя
спины с резко выступающими ребрышками. Вокруг
середины тела 34-40 рядов чешуи. Брюшных щитков
169-199. Подхвостовых щитков 27-38. Хвост короткий.
По бокам тела проходят 5-7 рядов мелких и узких
чешуи, направленных косо вниз и снабженных
зубчатыми ребрышками.
Окраска. Сверху окраска
серовато-коричневатая, светло-желто-песочная. На
голове светлый крестообразный рисунок,
напоминающий силуэт летящей птицы. По телу с
каждой стороны проходит по одной белой
зигзагообразной полосе. Сверху поперек спины
идут беловатые вытянутые пятна, расположенные
между вершинами зигзагообразных полос. Низ тела
белый без пятен.
Распространение. Населяет
пустыни в Туркмении, Узбекистане, юго-западном
Таджикистане, Афганистане и восточном Иране.
Местообитания. Живет в
различных аридных биотопах от бугристых песков с
саксаульниками до лессовых и глинистых пустынь.
Нередко придерживается речных обрывов, колоний
песчанок, редких зарослей кустарников. В горы
поднимается до 1000 м над уровнем моря.
Активность. Выход с зимовки
происходит в конце февраля — марте. Большую
часть активного сезона ведет ночной образ жизни.
Днем греется на поверхности только ранней весной
или поздней осенью. На зимовку уходит в конце
октября — начале ноября. Чаще всего зимние
убежища находит в норах грызунов, трещинах и
промоинах в обрывах. Известны случаи появления в
очень теплые зимние дни.
Очень опасная, ядовитая
змея. Укусы представляют большую опасность
для домашних животных и человека. Среди ядов гадюковых змей яд эфы известен как один
из самых токсичных, с самым резко выраженным
гемофилическим эффектом действия. Он резко
снижает уровень фибриногена в крови, что
вызывает обильные кровотечения в районе укуса,
из слизистых оболочек глаз, носа и рта.
Кровоизлияния во внутренние органы тоже имеют
резко выраженный характер.
Необходимо отметить некоторые локомоторные
особенности эф, которые присущи и некоторым
другим псаммофильным гадюковым змеям (Bitis caudalis,
Bitis peringueyi, Crotalus cerastes). Эти змеи обладают "боковым
ходом", т.е. передвигаются, отбрасывая голову
вбок, затем выносят заднюю часть тела вбок и
вперед, а потом подтягивают переднюю часть тела.
Создается впечатление, что змея двигается не
вперед, а в сторону. Такой способ передвижения на
сыпучем субстрате очень эффективен.
Потревоженная эфа принимает характерную
оборонительную позу "тарелочка",
сворачиваясь в два полукольца и держа голову в
середине. В это время полукольца трутся друг о
друга и боковые чешуи с зазубренными ребрышками
издают громкий шипящий звук.
Размножение. Спаривание
протекает в марте-апреле; в июле-августе самка
приносит 4-12 молодых длиной 140-170 мм.
Питание. Основная пища —
мелкие грызуны, но поедает также птиц, ящериц,
мелких змей, реже озерных лягушек, зеленых жаб,
салыгуг и скорпионов. Молодые змеи питаются
мелкими ящерицами и различными членистоногими.
Сходные виды. От других гадюковых змей туранских пустынь
отличается боковым ходом и наличием 5-7 рядов
чешуи с зазубренными ребрышками по бокам тела.
, а также другие методические материалы по животным и растениям России (см. ниже).
