Внешний вид. Похожа
на черную крачку, но крыло сверху
белое, а снизу темное. Зимой светлее, хвост белый.
Молодые птицы похожи на молодых черных крачек, но
спина черная, а хвост белый, черных пятен по бокам
груди нет. Клюв черный.
Трескучий крик или тихое “ки-ки-ки” или
пронзительное “ки-ерр”. Местообитания. Речные и
озерные долины, заливные луга, лиманы и места, где
долго держится вода после весеннего разлива.
Часто их можно найти у мельничных прудов и
заросших затонов. Питание. Питается рыбой,
рачками, насекомыми. Места гнездования. Гнездится
на озерах, речных затонах, мокрых болотах,
болотистых лугах. Места для гнездовья они
выбирают преимущественно по соседству с
обширными сырыми луговыми пространствами,
представляющими привольные места для добывания
корма. Гнездится в основном небольшими
колониями, иногда отдельными парами. Месторасположение гнезда.
Гнездо чаще всего плавучее. Форма и размеры гнезда.
Гнездо устроено в виде расположенной на воде
кучи отмерших растений с лотком посередине. Особенности кладки. В кладке
2-3, реже 4 яйца. Окраска яиц охристая или буроватая
с мелкими глубокими серыми и поверхностными
черноватыми пестринами. Размеры яиц: (29-36) х (22-27)
мм. Сроки гнездования. Прилетает
в гнездовые места в первой половине мая. В начале
июня в гнездах появляются яйца. Летные молодые
птицы отмечены в конце июля — августе. В конце
августа — начале сентября наблюдается отлет. Распространение. Белокрылая
крачка не поднимается так высоко к северу, как
черная. Она гнездится в средней полосе
Европейской части России и в бассейнах рек Оки,
Белой, Средней Волги до Татарии и Костромы. На юге
она водится в Крыму и на Кавказе; гнездится во
всей Средней Азии, кроме горных районов. В
Западной Сибири населяет озера в Барабинской
степи, встречается в Забайкалье, Уссурийском
крае и на Камчатке. Вне наших пределов гнездится
в Южной и Средней Европе. Зимовка. Зимует в
юго-восточной Азии (Южный Китай, Малайский
архипелаг) и долетает до Австралии.
Описание Бутурлина. Взрослая
белокрылая крачка хорошо отличается от
черной светло-серым цветом крыльев, переходящим
в белый цвет на переднем крае крыла, и белым
хвостом. Оперение остальных частей тела
черно-серое, с металлическим отливом. Клюв
тёмно-красный; ноги ярко-красные. Зимой голова,
шея и вся нижняя сторона тела белые.
Весной они прилетают в наши широты довольно
поздно. Так, в средней полосе Европейской части
России черная крачка появляется только в
половине мая, и пролет заканчивается к концу
этого месяца. Летят крачки днем небольшими
стайками, в несколько десятков особей.
Прилетев на свои места, туда, где были гнезда в
предыдущие годы, крачки, после того как вода
несколько спадет, а камыши и тростники немного
подрастут, начинают устраивать гнезда.
Как только молодые поднимутся на крылья, они
вместе со старыми птицами начинают кочевать.
Постепенно молодые отделяются от старых и ведут
самостоятельный образ жизни. Крупное перо
сменяется в середине июля, а в августе уже
попадаются экземпляры, одетые почти в полный
зимний наряд. Рулевые и маховые перья эти птицы
сменяют, вероятнее всего, на зимовках.
Летние кочевки крачки постепенно переходят в
осенний отлет, который протекает в конце
августа и начале сентября. Белокрылая крачка
улетает раньше, чем черная, и весной она
прилетает позднее. Это обстоятельство
объясняется тем, что она зимует в более
отдаленных местах по сравнению с черной крачкой.