Внешний вид.
Короткохвостая, блестяще-черная птица размером с
дрозда, осенью и зимой в частых
белых крапинках. К весне светлые кончики перьев
стираются, и крапинки исчезают. Молодые птицы
темно-бурые со светлым горлом. Типичная бегающая
птица в отличие, например, от дроздов,
передвигающихся прыжками. Полет прямолинейный.
Песня состоит из свистов, скрипов, подражаний
другим птицам и различным шумам. Иногда в песне
вернувшегося с зимовки скворца можно услышать
голоса субтропических птиц. Крик —
разнообразные мяукающие звуки, часто слышные из
летящей стаи. Местообитания. Обычен в
редколесьях, степях и населенных пунктах.
Предпочитает открытые культурные ландшафты с
древесными насаждениями, парки и сады. Питание. Питается различной
животной и растительной пищей, по окончании
периода гнездования собирается большими
плотными стаями. Места гнездования. Гнездится
преимущественно у жилищ человека, занимая
специально для скворцов сделанные и вывешенные
искусственные гнездовья, ниши под балконами и
крышами и т. п. Реже поселяется в дуплистых
деревьях поблизости от населенных пунктов. Месторасположение гнезда.
Гнездо располагает как одиночно, так и
небольшими группами. При гнездовании в лесу
скворец обычно занимает дупла большого пестрого
дятла, а также других дятлов средней величины. Строительный материал гнезда.
Дупло обильно выстилает мягкими стебельками
трав, иногда соломой и большим количеством
перьев домашних и диких птиц. Особенности кладки. В кладке
бывает от 5 до 8, чаще 5-6 яиц ярко-голубого цвета
без рисунка. Размеры яиц: (27-32) х (20-23) мм. Сроки гнездования.
Обыкновенные скворцы прилетают рано, обычно в
марте, когда на полях появляются проталины, и
сразу же занимают гнездовые места. В апреле в
гнездах появляются яйца. Насиживание длится 13-15
суток, Птенцы затем выкармливаются в гнезде в
течение трех недель. Вылет их происходит во
второй половине мая — первой половине июня. У
птиц наблюдается иногда вторая кладка.
После вылета птенцов скворцы сбиваются в стайки
и вскоре (в июле — августе) покидают район
гнездования, перемещаясь на юг и на юго-запад в
места с большим количеством корма. Здесь они
остаются вплоть до осеннего отлета на зимовки. И
лишь небольшие группки продолжают держаться до
осени в местах размножения. Отлет проходит в
сентябре — октябре. Распространение.
Распространен от западных г раниц России до
Забайкалья, залетает на юг Дальнего Востока. На
севере ареала по земледельческим районам
доходит до северной тайги. Зимовка. Зимует, в основном, в
Северной Африке, в Индии, в Южной Европе.
Встречается на Кавказе и кое-где в больших
городах, причем нередко стаи скворцов из года в
год зимуют в одних и тех же скверах и парках. Хозяйственное значение. На
юге страны стаи скворцов иногда наносят большой
ущерб садам и виноградникам. В то же время он
уничтожает различных огородных гусениц и
слизней, двукрылых насекомых и их личинок (мух,
оводов, слепней), вредящих домашним животным,
майских жуков, а в степных местностях —
различных саранчовых. Учитывая пользу скворца в
сельском хозяйстве, его поселили в Северной
Америке, где он сильно размножился и
распространился.
Описание Бутурлина. Скворец
— одна из самых популярных птиц. Кто не знает
скворца, постоянного нашего соседа, обитателя
скворечен? Еще ранней весной, с появлением
проталин на пригорках, мы говорим: “Скворцы
прилетели!”
Но не только соседство с человеком делает
скворца широко известной птицей. Его облик и
окраска настолько своеобразны, что его трудно
смешать с какой-либо другой птицей. Оперение
скворца, в общем, очень темное, почти черное, с
мелкими светлыми крапинками, которые более
заметны осенью у самок. Темная окраска имеет
почти всюду блестящий отлив зеленоватого или
фиолетового оттенков, особенно на голове, груди и
спине. Концы крыльев буроватые. Самец
отличается весной от самки желтым клювом и более
блестящим оперением. У самки весной клюв на
кончике темный, светлый крап в оперении более
заметен, но осенью, после линьки, оба пола трудно
различимы. Молодых же легко узнавать по
бурому общему тону оперения, более светлому на с
нижней стороне (горло у них почти белое). Размеры
скворца около 22 сантиметров (общая длина).
Скворец встречается летом и гнездится по в
всей Европе, а в Европейской части России к
северу до Финляндии и Северной Двины, к югу же до
Крыма и Кавказа включительно. На восток скворец
распространен за Урал и по всей Сибири, а к югу —
в Центральной и Средней Азии (в Казахстане и
южнее).
На громадной площади своего распространения
скворцы имеют несколько географических подвидов,
различающихся главным образом оттенками
блестящих частей оперения. (У европейских
скворцов верх головы, горло и грудь имеют
зеленоватый блестящий оттенок, перемежающийся с
фиолетовым). Блестящие разноцветные тона зависят
не от пигментов, а от особого строения перьев; при
рассматривании скворцов под разным углом зрения
и освещения оттенки меняются и переходят один в
другой.
Так же переливчато блестит скворец и издали,
когда он на ярком весеннем солнце с азартом распевает
свои оригинальные песни на крыше или у летка
скворечни. Певец вытягивается, трясет и
взмахивает крылышками, широко раскрывает клюв и
отчаянно верещит, свистит и взвизгивает. Но среди
этих неприятных звуков есть чистые и красивые.
Скворец мастер перенимать чужие голоса и всякие
звуки, которые он слышит. У хорошего певца можно
услышать точную передачу песен дрозда,
камышевок, варакушки, жаворонка, юлы, иволги,
щебетанья ласточки, крика перепела, сойки,
различных хищников, уток и даже безукоризненно
переданные кваканье лягушек, скрип телеги или
калитки, стук мельничного колеса под шум воды,
щелканье кнута пастуха, кудахтанье курицы и
многое другое. Все это повторяется подряд,
скороговоркой; наконец, пронзительно заверещав с
широко раскрытым клювом, певец резко чокает 2-3
раза и внезапно замолкает. Все звуки, слышанные
на гнездовье или на далеких зимовках в Африке и
Индии, включаются в песни; у старого певца они
достигают очень большого разнообразия.
В первые дни по прилете скворцам приходится
трудно, особенно в более северных частях их
гнездовой области (прилет в начале апреля).
Насекомых еще мало, земля лишь кое-где
освободилась из-под снега. Возврат холодов и
метелей иногда заставляет скворцов откочевывать
южнее, но в такие холодные и поздние весны многие
из них гибнут.
Однако погода весной не оказывает особого
влияния на поведение птиц. Иногда снег падает
хлопьями, а скворцы у скворечен так и голосят,
словно в экстазе взмахивая крылышками.
Ранней весной они охотятся за земляными
червями, выбирающимися к поверхности земли на
оттаявших местах, собирают личинок жуков и
других насекомых, зимовавших в укромных местах.
Передовые прилетевшие птицы — все самцы. Самки
появляются на несколько дней позднее, и тогда
песни и оживление достигают наибольшей степени.
К прилету самок самцы уже облюбовали себе
скворечни, дупла или другие подходящие для гнезд
места, и теперь, сидя около них, громко поют,
дерутся с соседями и всячески привлекают к себе
самок. Через несколько дней пары уже
определились, и начинается подготовка к
гнездованию. Есть указания, подтвержденные и
кольцеванием птиц, что у скворцов пары
образуются иногда на несколько лет, а может быть,
и на всю жизнь. Но неизвестно, держатся ли самец и
самка вместе и на зимовках. Возможно, что при
высокой способности к ориентировке и памяти на
места самец и самка, прилетая весной врозь, легко
находят старое место гнездовья и друг друга.
Обычно скворцы селятся колониями, по
несколько пар рядом. Особенно больших размеров
такие колонии достигают в рощах о большим
количеством дуплистых деревьев или по береговым
уремам со старыми ольхами и ветлами. На юге
скворцы из-за дупел иногда вступают в драки с
сизоворонками и зелеными дятлами. Гнездятся они
и в основании гнезд больших хищников (например
орлана-белохвоста на южном Урале), а также цапель
(в дельте Волги). Но и в искусственных скворечнях,
если они расставлены густо, близко одна от
другой, как в некоторых деревнях, скворцы селятся
охотно, в самом тесном соседстве пара от пары.
Такая плотность гнездовий зависит, помимо
общественных, стайных инстинктов птиц, также и от
способа их питания.
Скворцы собирают корм не в непосредственной
близости гнезда, а летают за ним на охоту
подальше — на большие огороды, гумна, окраины и
полей и побережья рек. Эти постоянные полеты за
кормом от скворечни и обратно особенно заметны в
пору вскармливания птенцов. Не представляет
обычно труда найти эти излюбленные места
кормежки скворцов. Часто, особенно близ селений,
такими местами бывают большие огороды, посадки
капусты, брюквы, картофельные поля и участки
других культур. Здесь скворцы в эту пору проводят
большую полезную работу, освобождая растения от
гусениц, слизней и других вредителей.
В постройке гнезда участвуют оба пола. В
скворечню или дупло птицы тащат все подходящее
для подстилки — сухие стебли, сено, солому, мох,
перья кур и гусей, шерсть домашнего скота и т. п.
Хорошо закрытое гнездо не требует большого
искусства и тщательности постройки, в несколько
дней оно бывает готово. Самка начинает
задерживаться в гнезде, сидит в нем, а самец
распевает поблизости. Полная кладка содержит
5-6 яиц (иногда 7) зеленовато-голубого, довольно
бледного тона, без всяких пятнышек. Они заметно
вытянутой формы (длина около 30 миллиметров).
Самец большого участия в насиживании не
принимает, но иногда самка улетает на водопой или
кормежку одна, а он лезет в гнездо и сидит там,
изредка выставляя наружу свой длинный желтый
клюв.
День вылупления птенцов заметить трудно, так
как новорожденные пищат очень тихо и первые
сутки живут за счет остатков питательного желтка
в кишечнике. Но о происшедшем важном событии
можно узнать, если последить внимательнее за
старыми птицами. Они выносят в клюве из гнезда
половинки скорлупок и бросают их поблизости.
Около большой гнездовой колонии после вывода
птенцов такие скорлупки-половинки — находка не
редкая.
Но уже через 2-3 дня по вылуплении — близ гнезд
можно ясно слышать дружный писк птенцов, и
поведение родителей заметно меняется. Их полеты
на кормежку становятся чаще, и оба летают уже
врозь, поочередно принося корм птенцам. С раннего
утра кормление идет наиболее усердно, часам к
10-11 родители на полчаса — час исчезают (улетают
на водопой, купанье или в более дальнюю
фуражировку), а затем, после возвращении с
добычей, кормежка среди дня ослабевает и
возобновляется с новой силой к вечеру. В течение
суток родители слетают за кормом много десятков
раз и расходуют на это немало сил. По некоторым
наблюдениям, в разгар кормления птенцов старые
птицы иногда даже падают на землю от утомления.
Работа действительно большая: перед вылетом
подросшие птенцы почти все время просят корма,
высовывая голову из отверстия дупла или
скворечни. Получит корм один, успокоится на пять
минут, а на его место, поближе к выходу, уже лезет
другой, и снова желторотая головка с белесым
горлышком торчит из летка. Прилет отца или матери
встречается громким, резким криком.
Подросшие птенцы выкармливаются более крупными
насекомыми, которых родители отдают иногда
целиком (жуками, кузнечиками, большими
гусеницами). Идут в пищу и улитки.
Вылет из гнезда происходит на
четырнадцатый-пятнадцатый день, но родителям не
так-то легко выманить молодых наружу и заставить
их вылететь. Они цепко держатся за край летка, и
лишь голод заставляет их решиться сделать первый
полет. Родители всячески “выманивают” молодых,
вертятся с кормом в клюве около гнезда, не
подлетая к нему, оживленно кричат и суетятся.
Иногда к птенцам, готовым вылететь, прилетают и
чужие скворцы с кормом, но не отдают его, а лишь
показывают.
Но вот, наконец, молодые вылетают, перебираются
на выгоны, пустыри, огороды (чаще всего близ рек) и
сидят на деревьях, ожидая родителей. Родители
носят слеткам корм, но не всегда отдают его им, а
нередко бросают перед молодыми, чтобы те
привыкли сами хватать добычу. Так делают они,
например, с майскими жуками и их личинками.
В более южных местностях (южнее Московской
области) старые скворцы обычно приступают ко
второму выводу (в конце июня). В это время молодые,
с одиночными старыми особями, стаями летают и
кормятся по выгонам, приречным лугам и пустырям,
собираясь на ночевку обычно в прибрежные ивняки
и камыши.
Но особенно больших размеров достигают стаи
скворцов еще позднее — в июле, августе — в
открытых или степных местах, например по Нижней
Волге, на Северном Кавказе. Стая, состоящая из
многих тысяч особей, издали кажется быстро
несущейся тучей. Привлекает внимание
замечательная согласованность движений у всех
ее членов. Сотни птиц одновременно делают
повороты, переходят на парящий полёт и все вместе
спускаются на землю. Спустившись, стая
рассыпается на большом участке, и птицы
оживленно перебегают (обычно в одном
направлении), деловито и ловко обследуя своими
длинными клювами траву и все углубления земли.
Летние стаи скворцов охотно ищут корм на выгонах
скота или даже среди отдыхающего стада. Они
достают из помета жуков-навозников и личинок мух.
Иногда можно видеть, как 2-3 скворца расхаживают
по спинам коров или овец, собирая в их шерсти
насекомых.
В пору летних и осенних кочевок на юге России
скворцы приносят некоторый вред нападением
на виноградники. Но вместе с ягодами они поедают
и насекомых-вредителей.
В июле — августе у скворцов происходит линька, и
затем начинается отлет на зимовки.
Кольцеванием установлено, что молодые особи
отлетают раньше старых, иногда еще в июле,
откочевывая в определенном (юго-западном)
направлении. В начале октября отлет происходит
уже повсюду. Интересно, что перед отлетом скворцы
возвращаются к своим скворечням и поют около них,
как будто снова собираясь гнездиться. Но через
день-два они исчезают.
С европейских гнездовий скворцы улетают главным
образом в Северную Африку — в Египет, Алжир,
Тунис, но частичная зимовка бывает также в
Крыму, на Кавказе и в Южной Европе. Сибирские и
среднеазиатские скворцы зимуют в Индии. На
зимовках скворцы ведут также стайный образ
жизни. Пение не прекращается (особенно к весне), и
молодые многое перенимают от стариков.
Несмотря на некоторую вредную деятельность
осенью (в виноградниках и фруктовых садах),
скворец, несомненно, очень полезная птица,
которую следует всячески охранять и привлекать.
Он заслуживает этого как истребитель различных
огородных гусениц и слизней, двукрылых насекомых
и их личинок (мух, оводов, слепней), вредящих
домашним животным, майских жуков, а в степных
местностях — различных саранчовых. За это ему
можно простить нападения на вишни, виноград и
другие ягоды осенью. Учитывая пользу скворца в
сельском хозяйстве, его поселили в Северной
Америке, где он сильно размножился и
распространился.