Невысокие деревья или кустарники, у которых
побеги и листья покрыты щитовидными или
звездчатыми, серебристыми или бурыми чешуйками.
Листья очередные или супротивные, без
прилистников, цельные и цельнокрайние. Цветки
обоеполые или однополые, правильные, с простым
трубчатым околоцветником, расположенные по
одному или щитковидными малоцветковыми пучками
в пазухах листьев. Околоцветник 4-лопастной, реже
с иным числом листочков. Тычинок 4-12. Завязь
верхняя с подпестичным диском, который
разрастается при плодах, 2-гнездная. Плод —
сочный или суховатый, костянковидный, с 1 семенем.
Характерным признаком лоховых является также
наличие на их корнях клубеньков с
азотофиксирующими бактериями. Благодаря наличию
бактерий эти растения способны улучшать даже
крайне бедные почвы.
К семейству относится 3 рода и около 50 видов,
обитающих в умеренном поясе Евразии и Северной
Америки, а также в Австралии. В России
дикорастущими являются представители двух родов
– лох и облепиха.