Бабочка в размахе крыльев 40-50 мм, окраска от
светло-серой до серо-коричневой. У сидящей
бабочки хорошо заметна передняя пара сильных,
покрытых беловатыми волосками, ног. Передние
крылья бело-серые или серо-коричневые с двумя
темными полосками и ржавыми мелкими пятнышками.
Задние крылья беловатые. Самцы в среднем
меньше, стройнее с характерными густоперистыми
усиками. Усики самок мелкоперистые, тело
мощное, покрыто волосками. Яйца сине-серого
цвета, сложенные плоскими кучками по 50-300 штук на
кору деревьев. Молодая гусеница
желто-зеленая, покрыта редкими, но длинными
волосками. Для взрослой гусеницы характерны
черные поперечные полоски и торчащие щеточки
желтых волосков на 4—7 сегментах, а также
красноватый длинный хвостик на 11 сегменте. Куколка
темно-коричневая, на спине покрыта желтыми
волосками рыже-коричневое брюшко медленно
сужается и на конце имеет плотные крючочки. Кокон
двойной, укреплен волосками гусениц.
Краснохвост питается на многих лиственных
породах: является опасным вредителем бука, дуба,
березы, граба, вяза, развивается также на иве,
рябине, черемухе и т. д. Так как питание наиболее
интенсивно в конце лета и начале осени, деревья
переносят и сплошное объедание.
Бабочки появляются в природе в европейских
условиях во второй половине мая и первой
половине июня в вечернее время. Массовое
отрождение гусениц происходит обычно в конце
июня. Молодые гусеницы сначала остаются все
вместе на нижней стороне листа образуя так
называемые “зеркальца”, сначала скелетируют
листья и сразу же их перфорируют. В старшем
возрасте гусеницы объедают листья сильнее и
съедают полностью, особенно в конце лета. Этот
вид характеризуется типичной летней диапаузой у
гусениц, в результате которой развитие в летние
месяцы, несмотря на усиленное питание, очень
замедляется. В начале осени, как правило в
октябре, гусеницы заканчивают рост, покидают
кроны деревьев и окукливаются в коконах из
опутанных паутиной сухих листьев чаще всего на
поверхности земли, а при массовом размножении и в
трещинах коры. Куколка зимует.
Краснохвост распространен по всей Европе в
ареале дубовых и буковых лесов, в лесной и
лесостепной зоне европейской части России, в
Крыму, на Кавказе и Закавказье. На Дальнем
Востоке встречается в южном Приморье; на
Сахалине и Курильских островах распространена
его форма modesta Кirby (pudica Stgr.). Известен в Японии.
компьютерный определитель насекомых-вредителей лесов России, а также другие методические материалы по энтомологии и зоологии беспозвоночных (см. ниже).
