Стройное дерево высотой до 25-40 м
с ажурной, высоко поднятой кроной (1).
Кора на стволе и старых ветвях серая, гладкая, в
нижней части ствола с чётким правильным рисунком
из частых продольных и поперечных трещин (2). Молодые побеги
зеленоватые или желтовато-серые, голые, с
беловатыми чечевичками (3) и
сплюснутые в узлах (4). Почки
широко-яйцевидные, чёрные или коричнево-чёрные,
матовые (5) , и именно по ним
ясень обыкновенный легко отличить от других
сходных видов. Чешуи по краю покрыты рыжеватыми
волосками. Листовой рубец щитковидный, с
листовыми следами в виде подковы (6).
Сердцевина широкая, беловатая; древесина
твёрдая, тяжёлая, со светло-бурым ядром, обладает
красивой текстурой волокон. Плоды часто довольно
часто удерживаются в кроне всю зиму.
Листья в среднем из 11 листочков (1). Последние ланцетные или
продолговато-яйцевидные, почти сидячие, сверху
голые, темно-зеленые, снизу светло-зеленые, с
выступающими беловатыми жилками, покрытыми в
основании волосками. Края пильчатые, верхушка
острая, основание клиновидное цельнокрайное (2). Общий черешок полукруглый, с
характерными темно-зелеными пятнами (3),
сверху желобчатый. Соцветия метельчатые, возникают из боковых
почек до начала распускания листьев (4).
Растение полигамное. Цветки без
околоцветника. Тычинок 2. Завязь яйцевидная,
сжатая с боков, с вильчато раздвоенным рыльцем на
коротком столбике (5).
Пыльники и рыльца темно-фиолетовые. Цветет в
мае. Плод — крылатки ланцетные, длиной около 4 см,
на верхушке закругленные или острые, иногда
выемчатые, нередко с засохшим столбиком (6), вначале зеленые, позже
коричневые. Семя занимает почти половину
крылатки. Созревают в сентябре-октябре.
Распространен в широколиственных лесах
Восточно-Европейской равнины и Кавказа.
Встречается и в хвойно-широколиственных лесах.
Его северная и восточная граница размещается по
линии Санкт-Петербург — Ярославль —
правобережье Волги — Приволжская возвышенность
— устье реки Медведицы. Кроме того, ясень
обыкновенный растет в Крыму, Молдавии,
Средиземноморье и Малой Азии. На Кавказе может
подниматься в горы до высоты в 2000 м. Здесь в
благоприятных условиях может достигать больших
размеров (высота деревьев до 40 м). Растет на
разных почвах, в том числе иногда и на
заболоченных вместе с черной ольхой, а также в
поймах рек. Но наиболее благоприятны для ясеня
богатые суглинистые почвы, нередко обогащенные
кальцием.
Обычно ясень встречается в виде примеси и редко
образуетчистые насаждения. Быстро растет и
начинает плодоносить в возрасте 25-40 лет в
зависимости от экологических условий. Плоды
висят на дереве до поздней осени, а нередко и всю
зиму, являясь кормом для разных видов птиц и
особенно для снегирей. Хорошо образует пневую
поросль, которая характерна для экземпляров не
превысивших 80-летний рубеж. Может доживает до 300
лет.
Хозяйственное значение. Древесина ясеня
имеет желтовато-белый оттенок и идет на
изготовление мебели и столярных изделий. Смена
влажности и температуры воздуха ускоряет
загнивание древесины, и поэтому изделия,
используемые на открытом воздухе, требуют
защитного покрытия. Дрова очень теплотворны,
мало дымят и хорошо держат жар. Благодаря
последним качествам на Кавказе их предпочитали
использовать для торней (местные печи для
выпечки хлеба). Кора содержит дубильные вещества
и используется для получения черной или
коричневой красок. В народной медицине отвары
коры и плодов применяют как глистогонное
средство и в качестве заменителя хинина; отвары
листьев как слабительное и мочегонное. Молодые
плоды маринуют в уксусе. Листья идут на корм
скоту.