Внешний вид и морфология. Тело
короткое, высокое, покрытое серебристой чешуей.
Окраска спины темно-зеленая, бока и брюхо —
серебристые. В отличие от золотого карася имеет
длинный спинной плавник, крупную чешую, много
жаберных тычинок и
позвонков, а также малое число лучей в анальном
плавнике. Рот конечный, без усиков. Брюшина
черная.
Живет до 14-15 лет, обычно 7-10 лет. Достигает
максимальной длины 45 см и массы более 1 кг,
обычно не выше 20 см и 350 г. Растет он обычно
несколько быстрее обыкновенного
золотого карася, достигая 45 см длины и массы 1
кг. Отмечают высокотелую и низкотелую формы в
зависимости от кормовой базы водоема.
Плавниковая формула: D
III-IV 14-19, A II-III 5-6. Последние неветвистые лучи
спинного и анального плавников сильные, по
заднему краю с зазубринами, более грубые, чем у золотого карася. В боковой
линии 28-34 чешуй. Жаберные
тычинки длинные, их 39-50, чаще 43-50. Глоточные зубы
однорядные, 4-4. Позвонков 29-33, чаще 29-30.
Систематика. Два подвида,
оба встречаются на территории России: Carassius auratus
auratus (Linnaeus, 1758) — китайский карась, или золотая
рыбка, и Carassius auratus gibelio (Bloch, 1782) — серебряный
карась. Кариотип диплоидной формы 2n=100 и NF=148,
кариотип триплоидной однополой формы 2n=162 и NF=348.
Образ жизни. По сравнению с золотым карасем этот вид
более привязан к большим озерам, встречается и в
больших реках.
Питание. Питается планктоном, детритом, водорослями, личинками
насекомых, червями и другими беспозвоночными.
Размножение. Половозрелым
становится в возрасте 2-4 лет. Плодовитость от 30 до 400 тыс. икринок. Нерест
порционный, обычно в мае. Популяция этого вида
часто состоит из одних самок, которые участвуют в
нересте с самцами других видов карповых (сазан, золотой
карась, линь).
Сперматозоид проникает в яйцеклетку, не
оплодотворяя ее, а лишь стимулирует развитие. В
потомстве получаются одни самки (гиногенез).
Распространение. Вид с
огромным современным ареалом, охватывающим
Евразию и Америку. Естественным ареалом
китайского карася является Китай, Япония,
острова Тайвань и Хайнань. Благодаря
искусственному разведению распространился по
всему миру. В России китайский карась и его
породы (золотые рыбки) впервые появились в XVII в. и
содержались в царских прудах. Разводили его
также в рыбоводных хозяйствах Курской и
Белгородской областей и в Краснодарском крае.
Ареал серебряного карася в настоящее время
простирается от Испании и Франции до Дальнего
Востока, охватывая большую часть Европы и Азии.
На востоке он встречается в озерах бассейна
Амура, речках Сахалина, в бассейнах Индигирки,
Алазеи, Колымы. Из бассейна Амура завезен на
Камчатку. Есть в водоемах бассейнов Лены, Ингоды,
Селенги, Енисея, Оби, Иртыша. В Западной Сибири
северная граница ареала заходит за Северный
Полярный круг (серебряный карась отмечен в р.
Полуй у Салехарда), а южная граница достигает
бассейна Черного Иртыша и озер на северных
склонах Алтая. На севере европейской части
России встречается в бассейнах Мезени, Печоры,
Северной Двины. На запад от Урала есть в
бассейнах Урала, Волги, Днепра, Южного Буга,
Днестра, Дуная. По одной точке зрения
распространение серебряного карася в Европе
является результатом очень давнего завоза из
Китая или Японии; согласно другой, в Центральной
Европе он является автохтоном.
Хозяйственное значение. Ценный
объект промысла и рыбоводства. Серебряный карась
отличается удивительной пластичностью, а широко
известная золотая рыбка (хромист серебряного
карася) оказалась прекрасным объектом для
селекционной работы.
Китайский карась и его разновидности — объект
прикладного декоративного рыборазведения.
Различают более сотни пород золотой рыбки.
Это комета, вакин, шубункин, вуалехвост, диакины,
ранчу, львиноголовки, оранды, телескопы и другие.
Меняется длина тела, длина и форма плавников;
имеются рыбы с выростами на голове и с
увеличенными глазами. Существует несколько
цветовых вариаций: красная, серебристая, черная и
др. Самые различные сочетания этих признаков и
окраски дают чрезвычайное разнообразие форм
золотой рыбки. Считается, что у нее больше пород,
чем у любого другого домашнего животного. Живут
золотые рыбки долго, до 35-40 лет.
Охранный статус. В природе
серебряный карась временами дает резкую вспышку
численности. Так за последние 20 лет резко
увеличилась его численность в дельтах наших
южных рек.