Внешний вид.Длина тела
достигает 750 мм; длина хвоста самцов 80-120 мм; длина
хвоста самок — 65-98 мм. Брюшных щитков у самцов
130-158; подхвостовых — 32-48 пар. Брюшных щитков у
самок 140-160, подхвостовых — 24-38 пар.
Голова крупная, хорошо отграничена от
туловища шейным перехватом. Голову покрывают
мелкие щитки, среди которых три крупных
(один лобный и два теменных). Носовое отверстие
прорезано в середине носового щитка. Кончик морды
закруглен. Межчелюстной щиток касается обычно
двух апикальных щиточков. Глаз отделен от
верхнегубных щитков одним-двумя рядами мелких
чешуй.
Чешуйчатый покров головы
обыкновенной гадюки: а сверху, б — снизу, в —
сбоку.
Щитки: в1 — височные первого ряда, в2 — височные
второго ряда, пг — предглазничный, зг —
заглазничный, л — лобный, мн — межносовой, мч —
межчелюстной, нг — надглазничный, н — носовой, пл
— предлобные, т — теменные, ск — скуловой, пн —
передний нижнечелюстной, зн — задний
нижнечелюстной, вг — верхнегубные, нг —
нижнегубные, бр — брюшные.
Окраска очень разнообразна. Сверху от
сероватого, бурого и красно-бурого цвета до
чисто-черного у меланистов. Вдоль хребта, как
правило, проходит зигзагообразная темная полоса.
Известны особи с широкой ровной полосой. На
голове Х-образный рисунок. От глаз до угла рта
проходит темная полоска.
Распространение и подвиды.
Обыкновенная гадюка распространена в Европе на
север до 68° с. ш., на юг — примерно до 45° с. ш. На
северо-западе России на Кольском полуострове
гадюка переходит Полярный круг. Здесь она
известна из Лапландского заповедника и
Ловозерского района (река Курга) и с берега
Баренцева моря. На востоке по долине реки Лена
северная граница ареала достигает 62° с. ш.
Восточная граница ареала в России проходит по
востоку Читинской области, а за пределами России
— по северо-западу Китая и Монголии в пределах
Монгольского Алтая. Образует три подвида, из
которых в России встречается только
номинативный подвид, Vipera berus berus.
Местообитания.
Обыкновенная гадюка населяет лесную и
лесостепную зоны. Наиболее плотные поселения
известны в смешанных лесах с полянами и
различными типами болот. На севере и особенно на
северо-востоке ареала основным лимитирующим
фактором является наличие мест для зимовок. Так,
на северо-востоке в зоне вечной мерзлоты
зачастую распространение гадюк ограничено
узкими долинами рек, растапливающими слой
мерзлоты и создающими условия для зимовок. В горы
поднимается до 3000 м над уровнем моря.
Активность. Обыкновенная
гадюка ядовита, как и другие гадюковые змеи. Яд гемолитического
действия (воздействует на кровь и кроветворные
органы). Укушенные животные погибают от
несворачиваемости крови и многочисленных
кровоизлияний во внутренние органы. Активность
преимущественно дневная. Гадюки по многу раз в
день греются на солнце, таким образом происходит
поведенческая терморегуляция
("баскинг").Выход с зимовки в различных
популяциях очень растянут, в зависимости от
географического положения и климатических
условий. Первыми на поверхности появляются
греющиеся на солнце самцы, в средней полосе
России это апрель — начало мая.
Размножение. Через
две-четыре недели после выхода с зимовки
происходит спаривание. Период беременности
длится около трех месяцев. Гадюка —
яйцеживородящая змея с ложноплацентарным
яйцеживорождением.
Питание. В самое жаркое
время дня змеи могут охотиться в сумерках. Они
поедают лягушек и мышевидных грызунов, а в период
гнездования активно питаются мелкими
воробьиными птицами и их птенцами, при случае
используют в пищу и ящериц.
Численность и природоохранный
статус. Обыкновенная гадюка сокращается в
численности в связи с трансформацией
местообитаний и осушкой болот. Достаточно
благополучное состояние популяций этого вида
отмечается в хорошо сохранившихся лесных
массивах.
Сходные виды. От степной
гадюки отличается более крупными размерами,
положением ноздрей в середине носовых щитков, а
также неприподнятым, закругленным кончиком
морды.