Волки, шакалы, лисы и енотовидные собаки —
звери с острыми ушами и мордой, тонкими ногами,
невтяжными когтями и пушистым хвостом, которым
они прикрывают нос и передние лапы во время
отдыха зимой. Следы четырехпалые, хотя на
передних ногах по пять пальцев. У псовых, как еще
называют это семейство, исключительно острый
слух и обоняние (возможности коса даже домашней
собаки хорошо известны). Глаза ночью светятся
красноватым светом.
Гон в конце зимы, в выводке 3-9 (реже 2-19) щенков.
Все виды — ценные пушные звери.
Псовые — основные носители бешенства в природе,
поэтому в случае укуса лисицы, шакала или
бродячей собаки промедление с прививкой иногда
стоит жизни. Заразиться можно также при
попадании слюны бешеного животного на кожу,
поэтому опасен любой контакт с необычно ведущим
себя, больным с виду или не боящимся человека
животным. До Второй мировой войны основными
носителя-
ми бешенства в России были волки, в 40-50-х годах —
бродячие собаки, а в последние годы — лисы,
особенно в средней полосе и на юге.
В России пять родов: род Собаки (Canis), род Песцы (Аlорех), род Лисицы
(Vulpes), род Енотовидные собаки (Nyctereutes)
и род Красные волки (Cuon).