Не останавливаясь на деталях, можно отметить
следующие наиболее характерные черты,
отличающие его от скелета пресмыкающихся и птиц.
Прежде всего это касается черепа (рис. 3). Он
образован меньшим количеством костей, чем у
рептилий, так как еще на ранних стадиях
онтогенеза некоторые из них срастаются между
собой. Мозговая коробка отличается значительно
большим объемом в соответствии с сильным
развитием головного мозга. Каждая половина
нижней челюсти образована лишь одной зубной
костью, которая непосредственно сочленяется с
черепом. Квадратная и сочленовная кости в
отличие от других позвоночных не входят в состав
челюстного аппарата, а превратились в слуховые
косточки (молоточек и наковальню), расположенные
вместе со стремечком в полости среднего уха.
Череп сочленяется с позвоночником не одним, а
двумя мыщелками.
На межчелюстных и верхнечелюстных костях, а
также на нижней челюсти располагаются зубы.
Корни их погружены в альвеолы (лунки), а
из челюсти выступают коронки, у
большинства видов покрытые твердой эмалью,
препятствующей стиранию. Внутри зуба имеется полость;
в нее вдается соединительнотканный сосочек (пульпа)
с кровеносными сосудами и нервами. Посредством
пульпы зуб получает из крови питательные
вещества.
Зубная система у большинства зверей состоит из
зубов различного типа или назначения.
Передние зубы называются резцами (incisivi).
За ними следует в каждой половине челюсти по
одному клыку (canini), далее — предкоренные
(praemolares) и, наконец, коренные зубы (molares).
Предкоренные зубы в отличие от коренных
появляются у молодых животных в виде молочных
зубов, которые позднее сменяются постоянными.
Иногда зубы продолжают расти в течение всей
жизни млекопитающего (например, резцы у грызунов).
Общее количество зубов, наличие разных их
групп, а также строение сильно отличаются у
отдельных групп и видов зверей. Эти особенности
служат важным систематическим признаком. Для
краткости они изображаются в виде так называемых
зубных формул. Отдельные группы зубов
обозначаются в них первыми буквами латинских
названий, а их количество — простой дробью, где в
числителе указывается количество зубов в одной
половине верхней челюсти, а в знаменателе — в
нижней челюсти. Общее количество зубов равно
удвоенной сумме числа зубов в формуле.
Например, зубная формула волка: i3/3,
c1/1, p4/4, m2/3 = 42; белки: i1/1, p2/1, m3/3 = 22.
Количество зубов в пределах класса
млекопитающих колеблется от 12 (у
австралийской плавающей крысы) до 200 (у некоторых
дельфинов). Их строение находится в тесной
зависимости от характера пищи.
У хищных зверей сильно развиты
клыки, а коренные обычно имеют высокие и острые
гребни и бугорки, однако у растительноядных и
всеядных хищников коренные зубы становятся
тупобугорчатыми. У грызунов и копытных жевательная поверхность
коренных зубов уплощена и снабжена низкими
тупыми бугорками или складками эмали. Зайцеобразные
и грызуны обладают сильно развитыми резцами,
лишенными корней и постоянно растущими в длину
по мере стачивания. У некоторых грызунов
(например, серых полевок) лишены
корней и так же непрерывно растут коренные зубы.
Характерная особенность строения позвоночного
столба млекопитающих — плоские сочленовные
поверхности позвонков, четкое разделение
позвоночника на отделы, постоянное число шейных
позвонков (их почти у всех зверей насчитывается 7)
независимо от длины шеи. В плечевом поясе у
млекопитающих, кроме примитивных однопроходных,
отсутствуют коракоиды; их остатки превратились в
коракоидные отростки лопаток. Лопатка обладает
хорошо развитым продольным гребнем. У одних
видов хорошо развита ключица, у других (копытных)
она рудиментарна или даже отсутствует.
Скелет парных конечностей сильно варьирует
в зависимости от образа жизни и способа
передвижения. У быстро бегающих зверей кости
конечностей удлиняются, число пальцев
сокращается, тело опирается на их концы. У роющих
кости укорачиваются, становятся более
массивными. У летучих мышей пальцы передних
конечностей, кроме первого, сильно удлинены и
между ними расположена кожистая перепонка.
Мускулатура
Мускулатура млекопитающих очень сложна.
Степень развития различных групп мышц зависит от
функций соответствующих органов и частей тела.
Характерно значительное развитие кожной
мускулатуры, обусловливающей большую
подвижность кожи. Специфична для млекопитающих
грудобрюшная преграда, или диафрагма,
отделяющая грудную полость от брюшной. Она
играет важную роль в процессе дыхания.