Обширная территория полупустынь и пустынь
составляет около 8% площади Советского Союза и
простирается от Прикаспия до границ с МНР.
Главные особенности климата территории —
его сухость и резкая континентальность. Годовое
количество осадков составляет 150-200 мм в северной
части и 100 мм в южной; около трети осадков
выпадает в летний период. Испаряемость в 4-5 раз
превышает количество осадков. Сумма активных
температур составляет 3000-5800°. Среднемесячные
температуры июля +26°, +30°С, января -4°, -19°С.
Продолжительность вегетационного периода
достигает 200 дней.
Рис. 12. Пустынно-степная и пустынная
области (умеренного пояса (И) и субтропического
пояса (Н)). Полную расшифровку буквенно-цифровых
обозначений см. в легенде к
рис. 5
По характерурельефа территория
подразделяется на ряд геоморфологических
регионов: Прикаспийская низменность с
равнинно-слабоволнистым рельефом, с отчетливо
выраженными плоскими депрессиями; Подуральское
плато и Тургайская возвышенность имеют более
расчлененный увалистый рельеф. Значительную
часть территории занимает Туранская низменность
с пустынями Каракумы, Кызылкум и Муюнкум, плато
Устюрт и Бетпак-Дала. Характерная черта рельефа
Северо-Притянь-шаньской провинции — наличие
обширных подгорных равнин и холмистых предгорий,
расчлененных речными долинами и временными
водотоками.
Следует отметить большое разнообразие почвообразующих
пород по механическому составу и засолению.
Для Прикаспийской низменности характерны
лёссовидные суглинки, а также засоленные
аллювиально-озерные и древнеаллювиальные
песчаные и песчано-глинистые отложения.
Почвообразующие породы Подуральского плато —
известняки и глинистые сланцы. На Казахстанском
мелкосопочнике распространены лёссовидные
карбонатные суглинки, часто скелетные, а также
засоленные третичные отложения. В пределах
Тургайской возвышенности наряду с породами
легкого механического состава широко
распространенытяжелые суглинки на
галечниках, часто засоленные. В зоне пустынь
широко распространены древнеаллювиальные
песчаные отложения. Кроме того, почвообразующими
породами служат древние и современные
аллювиальные и озерно-аллювиальные отложения
(Туранская низменность), маломощные щебнистые
покровные суглинки и супеси (плато Устюрт),
эллювий и делювий палеогеновых
песчано-глияистых пород (плато Бетпак-Дала), а
также известняки, сланцы, мергелистые глины,
часто гипсоносные, элювий и делювий
магматических пород (Заунгузское плато).
Почвообразующие породы
предгорно-пустьтнно-степной зоны более
однообразны. Это лёссы и лёссовидные суглинки,
часто подстилаемые галечниками, аллювиальные и
делювиальные тяжелые суглинки и глины, местами
щебнистые.
Характерной чертой растительного покрова
полупустынных и пустынных областей является
бедность его видового состава, изреженность,
комплексность и широкое участие эфемерных и
эфемероидных видов растений. Пустынно-степной
зоне свойственны полынные, типчаково-полынные,
полынно-биюргуновые и биюргуново-кокпековые
растительные ассоциации с эфемерами и
эфемероидами. На поверхности почвы часто
встречаются лишайники и сине-зеленые водоросли.
В понижениях мезорельефа распространена
разнотравно-злаковая растительность, а
поверхность засоленных почв занята различными
видами солянок.
В пустынной зоне на песчаных пустынях
преобладают специфические виды осок и злаков с
пустынными эфемерными и эфемероидными
кустарниками. На глинистых пустынях преобладает
полынно-солянковая растительность с
незначительной примесью эфемеров. На
сильнозасоленных участках развиваются
многолетние и однолетние солянки. В
предгорно-пустынно-степной зоне распространены
эфемерово-разнотравные и пырейно-разно-травные
эфемеровые растительные ассоциации.
В пределах данной почвенно-географической
области описаны следующие типы и подтипы почв:
